Début Avril 2013, nous avons pu apprécier la qualité du millésime 2012 dans les grands crus bordelais : Pendant une semaine entière, les vins les plus prestigieux étaient livrés, quelques mois à peine après leur mise en fût, au périlleux exercice de la présentation en primeur.

Tout cela était organisé au sein d'installations techniques souvent spectaculaires.

Si le modernisme et l'esthétique apparaissent dans ces chais comme une priorité, une tendance technique de fond est également notablement marquée : après des années de domination de l'inox, prisé pour ses vertus indiscutables d'hygiène, de facilité d'entretien et d'emploi, des matériaux plus traditionnels font un retour en force : le bois... et le béton.

Parmi les constructions les plus récentes, de nombreuses réalisations remettent en particulier le béton au goût du jour. Des chais prestigieux cherchent ainsi à retrouver les vertus incontestées en termes d'inertie thermique et d'oxydo réduction dont est doté le béton, pour laisser le vin vivre et évoluer dans les meilleures conditions.

Désormais, les cuves en béton, dont le revêtement époxy intérieur devient facultatif tant la maitrise de la fabrication a progressé pour offrir des surfaces parfaitement lisses et résistantes aux agressions du vin, se dotent également de systèmes intégrés dans la masse de maitrise des températures. La place disponible au sein d'un chai peut être optimisée (les angles peuvent être utilisés), les dessus de cuves offrent de belles et fonctionnelles surfaces de travail...et enfin, les formes se libèrent livrant aux esprits les plus inventifs un vaste espace de liberté permettant de travailler design et présentation (mais ne permettent alors plus aucun gain de place...)

Et c'est là encore une facette passionnante de notre métier : cette quête permanente de la recherche de la qualité qui se traduit ici par un retour à des systèmes traditionnels présentés comme le dernier des modernismes...