Le département R&D du Cabinet d'Agronomie Provençale a été créé en janvier 2022, piloté par Anna Li, doctoresse en viticulture-oenologie. Son objectif est de mener des expérimentations scientifiques face au changement climatique, en viticulture, arboriculture et apiculture, mais aussi en maraîchage.

2 axes de recherche principaux ont été définies : l'agroécologie et la gestion de l'eau.

La sécheresse, la préoccupation du siècle

Le changement climatique est acté par le monde entier.  Une des conséquences qu'il entraîne, la sécheresse, est extrêmement sévère dans la région Paca, avec, entre autres, des nappes phréatiques en-dessous de leur seuil habituel. Le Cabinet d'Agronomie Provençale et Potagers & Compagnie travaillent depuis plusieurs années sur cette problématique avec des viticulteurs et des maraîchers afin de trouver des solutions.

La Lifofer : un outil qui relie ces deux axes

« La Litière Forestière Fermentée » est un produit naturel issu d'un processus de bio fermentation artisanal, fabriqué à partir de litière forestière, contenant une grande diversité de microorganismes propres à chaque terroir.

Dans le cadre de la transition vers l'agroécologie, le Cabinet d'Agronomie Provençale est l'un des premiers acteurs en France à mener des expérimentations scientifiques autour d'applications de la Litière Forestière Fermentée (Lifofer) en viticulture. Les dernières études ont montré que l'application de la Lifofer serait une solution naturelle et biologique face à la sècheresse permettant de rétablir un sol vivant et de permettre ainsi aux plantes de mieux résister au stress hydrique. A la vigne, les placettes traitées par la Lifofer présentent, de manière très significative, un meilleur état hydrique que celles sans traitement.

L'utilisation de la Lifofer a permis aussi à Potagers & Compagnie de réaliser des économies d'eau en la combinant avec un système d'irrigation de précision « goutte-à-goutte » dimensionné et automatisé, ce qui permet une consommation au plus proche des besoins réels des plantes. Potagers & Compagnie suit aussi régulièrement de près cette consommation d'eau avec l'installation d'un compteur et des tensiomètres.

Le Biochar : un support de sol naturel en agriculture

Largement utilisé en maraîchage en Amérique du Sud, le biochar, dérivé de biomasse végétale pyrolysée, est un support du sol qui a différents effets bénéfiques en agriculture : amélioration de la structure et la rétention d'eau du sol, augmentation du réservoir de carbone, favorise un habitat adapté aux microorganismes bénéfiques, etc.

En 2023, le Cabinet d'Agronomie Provençale a mis en place des expérimentations à plus grande échelle en viticulture afin de vérifier les effets du biochar sur différents terroirs et optimiser l'irrigation pour réaliser des économies d'eau tout en maintenant une alimentation hydrique suffisante des plants.